모야모야병은 뇌의 주요 혈관인 내경동맥이 점진적으로 좁아지거나 막히는 질환으로, 그 결과로 뇌에 혈액 공급이 원활하지 않게 되는 질환입니다. 이 병의 이름은 일본어에서 유래되었으며, "모야모야"는 "연기가 피어오르다"라는 뜻입니다. 이는 뇌의 혈관이 좁아지면서 혈액 공급이 부족해지자, 뇌가 새로운 혈관을 형성하게 되는 과정을 나타냅니다. 이러한 새로운 혈관은 평소보다 약하고 불안정하여, 여러 가지 증상을 유발할 수 있습니다.
모야모야병의 원인
모야모야병의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 그러나 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 여겨집니다. 일부 연구에서는 가족력이 있는 경우 발병 위험이 높아진다고 보고하고 있으며, 특정 유전자의 변이가 모야모야병과 관련이 있을 수 있다는 주장이 제기되고 있습니다. 또한, 이 병은 주로 아시아 사람들에게서 많이 발생하는 경향이 있어 인종적 요인도 고려되고 있습니다.
환경적 요인으로는 고혈압, 당뇨병, 흡연 등이 뇌혈관 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 이러한 요인들이 모야모야병의 발병과 관련이 있을 수 있습니다. 다만, 이러한 요인들이 모야모야병의 직접적인 원인이라는 증거는 부족합니다.
모야모야병의 증상
모야모야병의 증상은 다양하며, 주로 뇌로의 혈류 부족으로 인해 발생합니다. 초기 증상으로는 두통, 어지러움, 피로감이 있을 수 있으며, 이들 증상은 일상생활에서 흔히 경험할 수 있는 것들이기 때문에 많은 사람들이 이를 가볍게 여깁니다. 그러나 증상이 진행되면 보다 심각한 문제가 발생할 수 있습니다.
1. 두통
모야모야병 환자들은 자주 두통을 경험합니다. 이러한 두통은 일반적인 두통과는 다르게 심하고 지속적일 수 있으며, 때로는 편두통과 유사한 증상을 보이기도 합니다. 두통은 혈류가 감소하면서 뇌의 신경이 자극받아 발생하는 것으로 추측됩니다.
2. 어지러움과 균형 문제
환자들은 자주 어지러움을 느끼며, 심한 경우에는 균형을 잡기 어려워 일상생활에 지장을 받을 수 있습니다. 이는 뇌의 특정 부위가 충분한 혈액을 공급받지 못해 발생하는 증상입니다.
3. 중풍(뇌졸중)
뇌혈류가 심각하게 감소하면 뇌졸중이 발생할 수 있습니다. 이 경우 급작스러운 마비, 언어장애, 시각 장애 등의 증상이 나타납니다. 예를 들어, 한쪽 팔이나 다리의 마비가 발생할 수 있으며, 이런 증상은 즉시 응급처치가 필요합니다.
4. 일과성 허혈 발작(TIA)
모야모야병 환자 중 일부는 일시적인 뇌혈류 감소로 인해 신경학적 증상이 나타나고 사라지는 경우가 있습니다. 이 증상은 몇 분에서 몇 시간 동안 지속되며, 그동안 일시적인 마비나 언어장애가 발생할 수 있습니다.
5. 발작
모야모야병 환자 중 일부는 발작을 경험할 수 있습니다. 이 경우, 갑작스러운 경련이나 의식 소실 등의 증상이 나타날 수 있으며, 이는 뇌의 전기적 활동 이상으로 인해 발생합니다.
6. 인지 기능 저하
장기적으로 뇌혈류가 감소하면 기억력과 집중력 저하와 같은 인지 기능 저하가 발생할 수 있습니다. 환자들은 일상적인 작업을 수행하는 데 어려움을 느끼거나, 새로운 정보를 기억하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
7. 시각 장애
모야모야병으로 인해 시각 신경에 영향을 받는 경우, 시력이 저하되거나 시야가 좁아지는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 환자의 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
모야모야 예방법
모야모야병을 완전히 예방하는 방법은 아직 확립되어 있지 않지만, 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 다음과 같은 방법들이 도움이 될 수 있습니다:
- 정기적인 건강 검진: 고혈압, 당뇨병 등의 질환을 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다.
- 건강한 식습관: 신선한 과일과 채소, 통곡물, 건강한 지방을 포함한 균형 잡힌 식사를 통해 혈관 건강을 유지할 수 있습니다.
- 운동: 규칙적인 신체 활동은 혈액 순환을 개선하고 심혈관 건강을 증진시킵니다.
- 흡연 및 음주 제한: 흡연과 과도한 음주는 혈관 건강에 악영향을 미치므로, 이를 줄이는 것이 좋습니다.
- 스트레스 관리: 정신적, 정서적 스트레스를 관리하는 것도 중요합니다. 명상, 요가, 심호흡 등 다양한 방법을 통해 스트레스를 완화할 수 있습니다.
결론
저와 가까이 지내는 후배가 모야모야병을 30대 발견해서 치료 중에 있습니다. 후배는 처음에는 단순한 두통과 어지러움으로 병원을 찾았습니다. 그러나 증상이 점차 심해지면서 언어장애와 한쪽 팔의 마비가 발생하였습니다. 의료진은 MRI 검사를 통해 모야모야병을 진단하였고, 후배는 즉시 수술을 받았습니다. 수술 후 후배는 재활치료를 통해 다시 일상생활로 복귀할 수 있었고, 지금 꾸준히 운동과 건강한 생활습관을 통해 재발 방지에 힘쓰고 있습니다.
이처럼 모야모야병은 조기 발견과 적절한 치료가 매우 중요한 질환입니다. 증상이 나타나면 즉시 전문의와 상담하여 필요한 검사를 받고, 적절한 대처를 하는 것이 중요합니다. 건강한 생활습관을 유지하는 것도 모야모야병 예방에 큰 도움이 될 것입니다.